Los 'papables': estos son los cardenales mejor posicionados para suceder al papa Francisco

En una jornada que quedará marcada en la historia de la Iglesia Católica, el papa Francisco ha fallecido este lunes a los 88 años en su residencia de la Casa Santa Marta, dentro del Vaticano. La noticia fue confirmada oficialmente por la Oficina de Prensa de la Santa Sede a las 6:43 horas, tras varios días de creciente preocupación por su estado de salud.

El pontífice argentino, Jorge Mario Bergoglio, fue elegido en 2013 y pasará a la historia como el primer papa proveniente de América Latina, el primero jesuita y el primero en adoptar el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís. Durante sus 12 años de pontificado, marcó un antes y un después en la Iglesia por su estilo pastoral cercano, su enfoque en los más pobres, su apertura hacia colectivos históricamente marginados y su incansable lucha contra el clericalismo y los abusos dentro del clero.

Con su fallecimiento, se activa uno de los procedimientos más solemnes y herméticos del Vaticano: el cónclave para la elección del nuevo papa. Este proceso, regulado por la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, comenzará tras la celebración de las exequias del pontífice, las cuales se llevarán a cabo en la Basílica de San Pedro en los próximos días y serán presididas por el Decano del Colegio Cardenalicio.

El cónclave reunirá a todos los cardenales menores de 80 años, quienes serán los únicos con derecho a voto. Actualmente, son 123 los cardenales electores, procedentes de todos los rincones del mundo. La elección se llevará a cabo en la Capilla Sixtina, bajo estrictas normas de aislamiento y secreto. Las votaciones se realizarán hasta que uno de los candidatos alcance una mayoría de dos tercios, en un proceso que históricamente puede durar desde pocas horas hasta varias semanas.

En un escenario globalizado y en plena transformación sociocultural, la elección del nuevo papa adquiere una relevancia que va mucho más allá de los muros vaticanos. Desde hace años, algunos nombres han venido sonando con fuerza, tanto en los pasillos del Vaticano como en los medios especializados.

El periodista Edward Pentin, en su libro The Next Pope (2020), identificó a 19 cardenales con perfil 'papable'. De ellos, al menos 12 son considerados hoy los grandes favoritos, según el Informe del Colegio Cardenalicio publicado en diciembre de 2024. A continuación, se detallan sus nombres y cargos que ocupan actualmente.

- Matteo Zuppi (Italia): arzobispo de Bolonia y figura destacada del ala pastoral del Vaticano. Conocido por su cercanía al papa Francisco, se le asocia a la Comunidad de Sant'Egidio y su compromiso con la paz, el diálogo y la inclusión.

- Pietro Parolin (Italia): secretario de Estado del Vaticano desde 2013. Diplomático de carrera, es una figura clave en las relaciones internacionales de la Santa Sede. Su perfil es más institucional, con amplio apoyo entre los sectores moderados.

- Luis Antonio Tagle (Filipinas): pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización, carismático y muy popular entre jóvenes y comunidades asiáticas. Su perfil es claramente evangelizador y cercano al estilo reformador de Francisco.

- Robert Sarah (Guinea): prefecto emérito de la Congregación para el Culto Divino. Figura del ala conservadora, destaca por su firmeza doctrinal y su defensa de la liturgia tradicional. Goza de gran respeto, aunque su perfil más rígido genera divisiones.

- Fridolin Ambongo Besungu (Rep. Democrática del Congo): arzobispo de Kinshasa. Destacado por su compromiso con la justicia social, el medio ambiente y la lucha contra la corrupción. Representa a una Iglesia en crecimiento en África.

- Jean-Marc Aveline (Francia): arzobispo de Marsella. Conocido por su diálogo interreligioso, especialmente con el Islam, y su defensa de los migrantes. Su perfil progresista lo convierte en una opción muy simbólica.

- Pierbattista Pizzaballa (Italia): patriarca latino de Jerusalén. Experto en Oriente Medio, tiene un perfil pastoral y diplomático, con fuerte experiencia en contextos de conflicto religioso.

- Malcolm Ranjith (Sri Lanka): arzobispo de Colombo. Defensor de la ortodoxia doctrinal y litúrgica, aunque con sensibilidad por las realidades sociales de Asia.

- Charles Bo (Myanmar): arzobispo de Yangon. Muy comprometido con los derechos humanos en un contexto político muy difícil. Una figura valiente y comprometida con los marginados.

- Anders Arborelius (Suecia): obispo de Estocolmo. Primer cardenal sueco en la historia. Su elección sería una fuerte señal hacia el ecumenismo y el diálogo con las sociedades secularizadas.

- Péter Erdő (Hungría): arzobispo de Esztergom-Budapest. De formación intelectual sólida, es considerado una figura de equilibrio entre tradición y modernidad.

- Willem Eijk (Países Bajos): arzobispo de Utrecht. Médico y teólogo, se le asocia al ala doctrinalmente conservadora, aunque con capacidad de diálogo.

El futuro papa deberá enfrentarse a grandes retos: la secularización creciente, el papel de la mujer en la Iglesia, los abusos sexuales, el cambio climático, la inteligencia artificial, el papel del Vaticano en la política internacional y, sobre todo, el desafío de conectar la fe con las nuevas generaciones.

Los próximos días serán de duelo, reflexión y preparación. Pero también de intensa expectativa, mientras la Capilla Sixtina se prepara una vez más para albergar el cónclave más trascendental del siglo XXI.