La historia de los yacimientos de uranio de Salamanca cuya existencia Pedro Sánchez «desconoce»

«En España no se produce uranio. Al no existir centro de producción, el empleo se asocia únicamente a actividades de desmantelamiento y desarrolla de minas». Con estas palabras explica el informe 'Libro Rojo de Uranio' que, pese a contar con yacimientos, la aprobación de la Ley de Cambio Climático en 2021 puso fin a una actividad minera que comenzó en la provincia en 1975. Fue en 1957 cuando se descubrieron por radiometría autoportada, de anomalías radioactivas en las pizarras precámbricas del área de Ciudad Rodrigo. Una de estas anomalías denominada «F» dio origen al nombre que se puso al yacimiento de Fe. La producción en esta mina comenzó en 1974 con lixiviación en pilas (planta Elefante), una técnica hidrometalúrgica para extraer metales de minerales mediante la aplicación de una solución lixiviante sobre una pila o montón de mineral.

El Foro Nuclear explica en su informe que en 1993 entró en funcionamiento una nueva planta de lixiviación dinámica (Quercus) en Saélices El Chico. Esta se cerró en diciembre de 2000.

Las actividades mineras finalizaron en diciembre de 2000 con el cierre de las minas de uranio de Saelices el Chico, y la producción de concentrados de uranio finalizó en noviembre de 2002, con el cierre de la planta de procesamiento asociada de Quercus.

En 2005, se presentó un plan de desmantelamiento a las autoridades reguladoras. Sin embargo, este se suspendió inicialmente debido a la necesidad de desmantelar la antigua planta de procesamiento de Elefante y restaurar las minas en el mismo emplazamiento antes del desmantelamiento de Quercus, y posteriormente en 2009 para completar un estudio de viabilidad sobre las reservas estatales en la provincia de Salamanca. A pesar de estos retrasos, una vez clausurada la planta de procesamiento de Elefante, restauradas las minas, en septiembre de 2015 se presentó a las autoridades reguladoras un nuevo plan de desmantelamiento.

En 2019 y 2020, las autoridades competentes continuaron evaluando los permisos y aprobaciones necesarios para autorizar la construcción de la mina de Berkeley, según explica el 'Libro Rojo de Uranio'. En los yacimientos de Retortillo, Zona 7 y Alameda se estima que hay más de 23.000 toneladas del mineral. Pero un año después, la ley pondría fin a la extracción de uranio en España acabando con una actividad minera que comenzó en la provincia de Salamanca en 1975. Así, a pesar de la afirmación de Pedro Sánchez en el Congreso de los Diputados, en España sí hay uranio —la mayor parte está en Salamanca—, lo que ocurre es que no se extrae.

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