Francia, Italia y Estados Unidos, principales mercados del turismo idiomático

Tras el desplome provocado por la covid, en los dos últimos años Salamanca ha logrado recuperar las cifras de turismo idiomático previas a la pandemia. Según fuentes de la oficina Salamanca, Ciudad del Español, en 2024 se superaron con creces los 30.000 estudiantes matriculados en las dos universidades y las trece escuelas de la capital del Tormes que están acreditadas por el Instituto Cervantes. Un volumen de visitantes que hacen que el sector del español aporte al Producto Interior Bruto (PIB) de la ciudad unos 50 millones de euros.

Aunque la capital del Tormes es una referencia en España en la enseñanza del idioma, no resulta fácil saber cuál es el porcentaje de los alumnos extranjeros que visitan el país para mejorar el idioma que eligen Salamanca para cursar sus estudios. FEDELE (Federación Española de Escuelas de Español como Lengua Extranjera) cifra en 153.285 el número de estudiantes que el pasado año se matricularon en sus 110 centros asociados en todo el país, pero entre ellos no están todas las academias —solo incluye ocho de las 23 acreditadas por el Instituto Cervantes que hay en esta provincia— ni tampoco universidades, como las de Salamanca.

Aunque a la capital del Tormes llegan estudiantes de casi todo el mundo, destacan tres países de origen: Italia, Francia y Estados Unidos, según los datos recabados por la oficina municipal de Ciudad del Español. De ahí, que la política proteccionista y de visados que está aplicando Donald Trump genere mella en el sector. El consejero delegado en Cursos Internacionales de la Universidad de Salamanca, José Miguel Sánchez Llorente, avisó hace más de un mes que ya se habían empezado a perder alumnos que vienen durante el verano a hacer un máster. Ante ello, «nuestra visión para diversificar el mercado y atenuar los efectos de la bajada de estudiantes chinos después de la pandemia y la bajada de estudiantes americanos debido a la bajada de estudios de humanidades y la influencia de la llegada de Trump pasa por la obtención de ingresos a través de la comercialización de productos como pueden ser cursos en línea para alumnos, profesores, lecturas graduadas…», apunta en declaraciones a este periódico.

La industria del español ha ganado mucho peso en la economía salmantina en los últimos años. Los estudiantes que llegan realizan un importante gasto para obtener la mejor formación y disfrutar de su estancia. Conforme a los datos de la oficina Salamanca, Ciudad del Español, los alumnos tienen dos opciones. Aquellos que estudian en las escuelas privadas apuestan principalmente por cursos intensivos de menos de un mes y, el precio medio que se les aplica es de 1.886,45 euros. Los alumnos que eligen esta opción son principalmente estudiantes universitarios y de educación secundaria procedentes en su mayoría de países europeos, aunque no solo. Por otro lado, en los cursos de español que ofrece la Universidad de Salamanca se matriculan principalmente jóvenes universitarios de entre 20 y 29 años. Procedentes de Europa, en su mayoría, estos prefieren alojarse en residencias universitarias de la ciudad. El precio medio que pagan es más elevado que el de las escuelas de español y asciende a una media de 3.188 euros.

A este gasto por matricularse en los cursos de español, habría que sumar el asociado al consumo que realizan durante su estancia en la capital del Tormes. En algunos casos, principalmente en los de más larga estancia, hay familias jóvenes con hijos que les acogen en su domicilio y llegan a acuerdos con los estudiantes para que les ayuden en las tareas domésticas o en el cuidado de los niños y así reducir un poco los costes de la estancia, según explican desde la Asociación de Escuelas de Español. Sin embargo, se trata de casos muy contados. El modelo de «babysitter», que está más asentado en otros países europeos, apenas ha calado en Salamanca, señalan desde la agrupación de academias.

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