La covid ahonda en el drama de la despoblación de Salamanca: el triple de muertes que nacimientos

Un tercio menos de nacimientos y casi el doble de muertes que al empezar el siglo. La pandemia ha agravado la “sangría” poblacional de Salamanca dejando el peor saldo vegetativo —diferencia entre nacimientos y defunciones— en décadas. Al margen de los movimientos migratorios y el éxodo de jóvenes, en 2020 perdió diez de cada mil habitantes (-10,41). Un negativo balance que la convierte en la sexta provincia de España en la que, en proporción a sus habitantes, mayor descalabro poblacional ha provocado el coronavirus. Solo Zamora, Orense, León, Soria y Ávila —cuatro de ellas, de Castilla y León— registraron peor crecimiento vegetativo por mil habitantes en 2020, según los datos provisionales de movimientos naturales de población recién publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El pasado año se contabilizaron en la provincia 1.797 nacimientos, un 7% menos que en 2019. Es una cifra muy alejada de los 2.553 que se registraron en 2000, un 29,6% menos. Pero la mayor diferencia se ve al comparar los datos con el primer año de la serie histórica que ofrece el INE, 1975. En ese momento, cuando el “baby boom” estaba dando sus últimos coletazos, nacieron 4.856 hijos de mujeres que residían en la provincia, y un año después, en 1976, 4.909. Desde entonces, la caída ha sido de un 63%.

Por otra parte, 2020 ha sido uno de los años más dolorosos paras los salmantinos. En él, fallecieron en la provincia 5.225 personas. Al menos, 1.200 de ellas se atribuyen al coronavirus conforme a las actas de defunción, según los datos que publica la Junta de Castilla y León. Precisamente ese es el incremento de decesos que se registra, conforme a la estadística publicada por el INE, con respecto al año anterior, concretamente un 29,2%.

La diferencia en el número de fallecimientos aumenta a medida que se echa la vista atrás. Son un 41% más que a principios del siglo XXI —en el año 2000 se contabilizaron 3.697—. Y, si se compara con el primer año de la serie histórica que ofrece el Instituto Nacional de Estadística, 1975, el aumento de decesos se eleva al 58%.

Con el triple de muertos que nacimientos, el saldo vegetativo de la provincia en 2020 fue negativo, al igual que los 32 anteriores, desde 1988. El pasado ejercicio, fallecieron 3.428 salmantinos más de los que nacieron. Sin embargo, la merma poblacional derivada del descenso de los nacimiento y el aumento de decesos se disparó con respecto al año anterior con la pandemia como principal causa. Es un 38% superior a la 2019 y duplica a la de 2016. La diferencia se hace cada vez más marcada hasta llegar a 1975 —último año de la serie histórica del INE—, cuando nacieron 1.553 salmantinos más de los que fallecieron.

Solo cinco territorios españoles tuvieron durante el pasado año un mayor número de nacimientos que defunciones: Ceuta, Melilla, Almería, Murcia y las islas Baleares. En el conjunto de España, el saldo vegetativo fue de 153.724 fallecimientos más que alumbramientos, pero en Salamanca, así como en Castilla y León, las consecuencias demográficas de la covid se vieron especialmente acentuadas.

En todo 2020 se contabilizaron 400 nuevos matrimonios, un 58% menos que en el año anterior, en el que se llegó a los 944. Dieceséis se celebraron durante los meses del confinamiento: ocho en marzo, cuatro en abril y otros cuatro en mayo; y los otros 384 se repartieron entre los nueve meses restantes, especialmente en septiembre (81), según los datos provisiones de Movimientos de Población ofrecidos por el Instituto Nacional de Estadística. La pandemia se notó y mucho en el descenso de las bodas, pero el menor número de matrimonios no se debe solo a la pandemia. La caída es mucho mayor si se atiende a los datos de comienzos de este siglo. En 2020, los nuevos matrimonios fueron 1.561. Desde entonces se han reducido a una cuarta parte.

Las cifras de los cinco primeros meses de 2021 no arrojan datos muy positivos en cuanto al número de nacimientos. Tal y como ya publicó este periódico, hasta mayo se registraron 640, frente a los 747 del mismo periodo de 2020 y los 800 de 2019.

La vacunación se ha notado y mucho en el número de fallecimientos. Conforme a los datos del INE, el número de fallecimientos en la provincia de Salamanca en las 22 primeras semanas de 2021 (hasta finales de mayo) ha caído un 31% respecto al mismo periodo del pasado año. En estos cinco primeros meses, se ha registrado 1.841 muertes, y en 2019 fueron 2.675.

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