Entre versos y aguas

Hoy es el Día del Agua. No sé si los trabajadores de Aqualia harán o no fiesta, pero deberían, dejando, eso sí, un retén por si acaso. Hoy nos parece lo más natural abrir el grifo y que salga agua, pero llevó su tiempo. Antes de ello había aguadores, que acarreaban el agua a las casas, lavanderas que lavaban la ropa en el río, estaba también el ¡agua va! y las vaciadoras, que llevaban los orinales al Arroyo de Santo Domingo o al de la Palma. Si uno camina por el Paseo Fluvial camino de La Aldehuela verá restos que ocuparon lavanderas y naves que acogieron las máquinas que elevaban las aguas desde el Tormes al depósito de San Mamés, que hoy es Museo de Historia del Comercio. Los historiadores –en realidad se lo he leído a Enrique Calatán—dicen que fue un ingeniero ferroviario francés, Teodoro Rouault, quien en 1865 convenció de que el Tormes era la fuente natural del agua corriente salmantina. Su proyecto lo mejoró después José Secall, pero hasta 1872 no se comenzaron las obras. La historia del agua corriente en Salamanca es de los asuntos más entretenidos que hay: empresas enfrentadas para conseguir el servicio, adquisiciones chapuceras, reparaciones hechas de esa manera, mil y un problemas de sanidad, impagos... Hasta no hace muchas décadas era un problema para muchos vecinos. Y luego, cuando ya parecía que lo teníamos solucionado vamos y tiramos el depósito. De aquellos días tenemos como reliquias el Camino de las Aguas, por el que iba la tubería principal, y la nave al principio de este, donde se encontraban las máquinas impulsoras. Aquel fue mi primer barrio, así que una parte de mí va unida al Tormes. Como la propia ciudad.

El Tormes ha iluminado a poetas, como Unamuno o Meléndez Valdés; alumbró el nacimiento del Licenciado Vidriera y dio apellido a Lázaro; sus aguas eran elogiadas por su calidad, pero a Marcos de Obregón le produjeron sarna; sus riadas se cobraron víctimas en abundancia y también alguna imprudencia; algunos suicidas –Manuel Villar y Macías, por ejemplo—elegían el río para el fin a sus días, y el Tormes, sus aguas, ocupaban las primeras páginas de los libros de historia de Salamanca, incluido “La Reina del Tormes”. Luego está lo del Lunes de Aguas (aguas del Tormes).