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El potro de herraje, un vestigio del pasado

Este artilugio servía para inmovilizar a los animales a la hora de cambiarles las herraduras o aplicarles algún tratamiento médico

David Rodero

Viernes, 26 de febrero 2016, 14:52

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En un viaje a Talavera hace unos días, paseando por los jardines junto al rio Tajo, descubrí algo que desde los años de infancia y juventud en Zorita de la Frontera no había vuelto a ver. Se trata de un potro de herrar que, como homenaje al pasado, persistía para los nostálgicos como yo. Después de fotografiarlo, he recordado cómo era el que había en mi pueblo, situado en el barrio de Cantarranas, en un recinto cerrado que llamábamos “el marranera”. El potro estaba construido de madera, el de la foto bajo estas líneas es de piedra, como otros muchos que, deteriorados, persisten en distintas partes de la geografía española, sobre todo en las provincias de Toledo, Ávila y Salamanca Tenía cuatro columnas verticales en forma de cuadrilátero y dos horizontales, una fija y otra giratoria que se llamaba rodillo, situado en un plano inferior y con dos orificios para colocar la palanca, que accionaba las coyundas o correas que subía y bajaba al animal colgado e inmovilizado En la parte frontal está ubicado el camellón o ublo, que es una yugo individual donde se amarraba la cabeza. De los postes verticales sobresalían, en algunos potros y a poca altura, los caballetes que en algunos lugares se llamaban apoya manos, en los que de forma alternativa se ataban las patas de los animales para cambiar las herraduras. Recuerdo también, como en algunas ocasiones el potro se usaba para la aplicación de tratamientos por parte del veterinario, cuando la medicación o terapéuticas empleadas aconsejaban la inmovilización del animal, como medida de seguridad. Personalmente conseguí aplicar un tratamiento de cirugía en el año 1962 en un animal de uno de mis tíos inmovilizado en el potro, cuando estudiaba uno de los últimos cursos de la carrera de medicina y ya tenía alguna experiencia quirúrgica. El potro o herradero se define como un artilugio que se usaba antiguamente para el herraje de los animales, principalmente bueyes o vacas. Una vez introducido el animal, por medio de un sistema de rodillos y correas, se le suspendía en el aire. El herraje del ganado mular o caballar no resultaba complicado, estos animales se mantienen en tres patas, y no es difícil conseguir que doble las patas delanteras a nivel de la articulación de la rodilla para la colocar la herradura. Más complejo es el caso de los bueyes que no se mantienen en tres patas, por eso se inventó el potro para hacer el trabajo del herraje con seguridad y sin miedo a coces o cornadas. Para herrar, el herrero usaba el martillo, las tenazas, el pujavante y los clavos. Cuando veía en plena faena al herrador del pueblo siempre llamaba mi atención un aparato que limpiaba el casco del animal y lo dejaba liso para colocar correctamente la herradura: era el pujavante, como una especie de espátula alargada y plana. Después se colocaban los clavos, que se introducían inclinados, de dentro hacia fuera y, como sobresalían del casco o pezuña, se remachaban para que no se desprendiera la herradura. La forma de las herraduras se adapta a la morfología del casco o pezuña de cada animal, siendo una pieza única para los caballos y en dos piezas para los bueyes o vacas, que se llaman “chopas” y se colocan en la parte de fuera del casco. El potro de herraje inició sus servicios en el siglo XIX y estuvo en plena vigencia hasta la década de los sesenta del siglo XX, cuando dejó de usarse por la disminución de la cabaña bovina, circunstancia que coincide con la mecanización del campo, desplazando a los bueyes y vacas de las labores del campo. Actualmente, han quedado como recuerdo de otra época En nuestros días, en algunas zonas que han vuelto la vista a su pasado histórico de la sociedad agrícola-rural, están reparando y recuperando los potros o artilugios de herraje, como símbolos de un legado que podemos trasmitir a las futuras generacionesPara leer más publicaciones sobre Zorita de la Frontera pulse aquí.Puedes subir a ‘Viva mi Pueblo’ la información y las fotografías de este u otros municipios salmantinos o mandandarlas a vivamipueblo@lagacetadesalamanca.esPotro situado en Talavera de la Reina. Foto: David Rodero

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