Santolino, ya en casa con los deberes hechos en el Dakar

La palabra regularidad no se la quita de la boca, y no es para menos: “Y la hemos logrado porque teníamos las ideas claras y un plan. Es básico. El plan era intentar estar entre los diez primeros, con el reto mayor del quinto puesto. Es cierto que durante la primera semana podría haber hecho una etapa concreta mejor, con el terreno más pedregoso y las condiciones adaptadas más a mi pilotaje, pero tenía que ser conservador porque sabía que iba a ser un Dakar duro, de hecho, ha sido el más duro de todos los que hemos disputado en Arabia. Por eso es para estar muy satisfecho ser capaz de tener regularidad, que ha sido clave para mi seguido mejor resultado y, además, ser el mejor español; que no es que lo tenga como objetivo, pero si se puede ser el mejor de tu país es una cosa que también gusta”.

Con casi 7.000 kilómetros de distancia, Santolino desvela ya en frío los secretos del durísimo empty quarter que, entre otros, devoró a gigantes del rally como Joan Barreda o Carlos Sainz. “La verdad es que el empty quarter puede ser muy duro, porque las dunas son blandas, hay poca visibilidad, es difícil ver dónde se cortan... Pero la organización, como era el debut de este terreno, no ha querido pasarse, porque es una zona muy difícil de evacuar si hay un problema; e hicieron un trazado mixto utilizando muchas zonas de lago seco y eso ha hecho que las etapas discurrieran más rápido y bajara el nivel de dificultad, pilotar 180 kilómetros son muy exigentes a nivel físico y mental”.

Fue en este tramo donde Santolino logró afianzarse en el top ten y donde firmó uno de los grandes gestos del Dakar: rescatar a Nacho Cornejo de debajo de su moto: “Nacho o cualquier otro si me hubiera pasado a mí me ayudarían. Nacho tuvo un pequeño error, volcó hacia adelante y como yo iba muy cerca dejé mi moto, le quité la suya de encima y luego le ayudé porque tenía el roadbook roto. Una historia más para contar por suerte sin consecuencias”.

Contado el Dakar, Santolino abordará un 2023 dividido en dos mitades: un primer semestre en el que desarrollar la moto (“Tenemos cosas pensadas que hay que trabajar, el control de velocidad, puntos a mejorar en la suspensión...”) y un segundo ya con carreras como el Ruta 40 en agosto y el rally de Marruecos en octubre: “Vamos a intentar estar ya en todas en esta parte del año para preparar el próximo Dakar”.