Santolino se ve obligado a abandonar el Dakar

El rally disputaba este 7 de enero de su segunda especial Al Henakiyah-Al Duwadimi con 463 de especial cronometrada y 192 de enlace, con un primer tramo de dunas de treinta kilómetros seguida de terreno rápido. De nuevo había que madrugar, Santolino salía séptimo a la pista tras el resultado del día anterior, a las 7.38 hora local (dos horas menos en España).

La etapa ha durado muy poco para el salmantino. En el kilómetro 17 la moto se ha parado por una avería. Santolino ha intentado averiguar qué ocurría para intentar reparar por sus medios, pero no lo ha conseguido. Se ha quedado en mitad de la pista mientras el resto de participantes seguían carrera. Al final, ha llegado la asistencia de la organización y ha abandonado.

«En el kilómetro 17 he tenido un problema técnico, no he podido reparar... He esperado a que vinieran las asistencias de la organización, me ha recogido el helicóptero, me han llevado al inicio y aquí estoy esperando para ir al vivac», ha comentado sobre la pista. El piloto salmantino estaba muy decepcionado porque «las expectativas eran buenas y ya se han acabado para este año» y porque el equipo hace un gran esfuerzo para estar en el Dakar y ser competitivo.

«Una lástima, creo que era un buen año. El nivel de la moto es bueno. Estoy en un buen momento de físico y de experiencia, el terreno que se presentaba era favorable. Ayer corrí con tranquilidad y aún y así estábamos bien clasificadas. Una lástima no poder aprovechar el Dakar para hacer un buen resultado», ha dicho. «No sé muy bien qué es lo que ha pasado. Este año llevamos muchos kilómetros, no habíamos tenido problemas técnicos, un poco sorprendido de haber quedado tirado».

Santolino disputaba su sexto Dakar, con un sexto como mejor puesto y otro top-ten (noveno), además de un undécimo; había abandonado en sus dos primeras participaciones, una por caída y otra por lesión. En la edición de 2024 había empezado muy bien, con un séptimo puesto en la complicada primera etapa en línea, en la que marcó buenos tiempos. Estaba confiado en sus posibilidades y marchaba sexto. Ahora, tendrá que esperar un año.