Investigadores de la Universidad estudian el abandono del tratamiento en pacientes de Estados Unidos

La cura de una enfermedad no es sólo cuestión del medicamento, sino que también depende de las condiciones y del entorno en los que el enfermo vive su día a día. Esta es la premisa de la que parte la tesis doctoral de César Ignacio Fernández Lázaro, realizada en el Área de Medicina Preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Salamanca bajo la dirección del profesor José Antonio Mirón Canelo.Este doctorado, de mención internacional y por el que el investigador ha recibido el cum laude, analiza en los hospitales comunitarios estadounidenses la adherencia al tratamiento –es decir, el correcto cumplimiento y seguimiento de la medicación por parte del enfermo– en pacientes crónicos y pluripatológicos de grupos vulnerables, con el fin de analizar las causas y los factores que conducen al enfermo a no cumplir con las pautas establecidas. De este modo, “los profesionales podrán vigilar y hacer un seguimiento a los usuarios con estos problemas”, como informa el autor del proyecto a Comunicación Universidad de Salamanca.Fernández Lázaro partió de su experiencia personal como estudiante en los Estados Unidos y puso el foco de atención en sistema sanitario de ese país y, especialmente, en los Community Health Centers (Centros Médicos Comunitarios). Estos centros son los encargados de ofrecer atención primaria a las personas que, debido a su situación económica, no pueden acceder al sistema sanitario estadounidense mediante el pago de un seguro. Se tratan de casos en los que los sujetos perciben “unos ingresos por debajo del 400% del umbral de pobreza. Por poner un ejemplo, el equivalente del salario del 90% de los entrevistados sería de unos 300€ en nuestro país”, como destaca el investigador.MÉTODO Y RESULTADOSAsí el estudio, bajo el título de “Adherencia al Tratamiento Farmacológico en Personas con Patologías Crónicas en Grupos de Población Vulnerables - Medication Adherence among Vulnerable Populations with Chronic Diseases”, empleó como muestra a 150 pacientes crónicos, procedentes de dos centros comunitarios del condado de Chatham (Georgia) y compuesto mayoritariamente por personas de ascendencia hispano-latina y afroamericana.Mediante la realización de dos entrevistas, a los 6 y a los 9 meses de haber comenzado un nuevo régimen farmacológico, se descubrió un porcentaje de incumplimiento del 81% entre los participantes en el estudio al noveno mes. Una cifra “realmente alta si se compara con el promedio, que se sitúa en torno al 50% en los países desarrollados”, explica el doctor del Estudio salmantino. Principalmente el abandono del tratamiento se debe a un incumplimiento involuntario por olvido o por descuido, unido a factores sociales como las dificultades en el transporte (muchas veces los pacientes tenían “una o varias horas” hasta la farmacia más cercana) o la comunicación y el apoyo social recibido, la gravedad de la enfermedad del paciente, las prácticas de monitorización empleadas fuera del entorno clínico y la falta de una estrategia para recordar la toma de la medicación.De este modo se confirman como barreras para un correcto tratamiento ya no solo el acceso a la atención médica, sino el nivel educativo o la falta de recursos, lo que según el investigador supone que en muchos de los casos los enfermos “tengan que decidir entre adquirir el tratamiento o llegar a final de semana”, como alerta Fernández Lázaro.EL PERFIL PREDICTIVO DEL PACIENTE EN RIESGO Y LOS ESTUDIOS TRANS-POBLACIONALESEn este sentido, el propio investigador señala la importancia de realizar un análisis trans-poblacional y replicar este estudio en un país como España, “la séptima potencia sanitaria a nivel universal, que contempla ayudas sociales, financiación en la compra de los medicamentos y un acceso fácil a la asistencia sanitaria”. Así, se podría establecer una comparativa entre la sanidad estadounidense y el Sistema Nacional de Salud español, en la que se aprecie si la adherencia al tratamiento de los grupos de población vulnerables depende “de aspectos culturales o del sistema sanitario”. De tratarse de una cuestión sistémica, en los países con un sistema de salud universal no debería de haber una influencia tan determinante de los factores económicos y se podrían establecer una serie de observaciones, aplicables a sistemas como el estadounidense, para mejorar el acceso y la calidad de la atención sanitaria.Por otra parte, la tesis de Fernández Lázaro ha permitido la construcción de un perfil predictivo del paciente en riesgo de incumplimiento, para ayudar a los profesionales sanitarios a identificar a dichos sujetos y proporcionarles recomendaciones, apoyo y concienciación sobre su propio estado de salud y la necesidad de medicarse.