Después de tantos revolcones lejos del hogar, el Barça se reencontró en Leverkusen, de donde trajo un triunfo, todo un hallazgo para los tiempos que corren. Dos goles de Alexis y otro de Messi valieron los cuartos de la Champions, una competición donde ya ni los alemanes se comportan como tales. Porque el Bayer, tan triste como limitado, pareció llevar pasaporte andorrano y apenas incomodó a un campeón que ya atisba algo de luz a la salida del túnel.
El Bayer, sexto de la Bundesliga, fue un equipo mustio, sin mordiente, que sólo intimidó por su presencia. Tan claro lo tenía Robin Dutt, que blindó la medular con Rolfes (191 centímetros), Reinarz (189) y Bender (183), encomendados a una sola misión: cerrar los pasillos centrales. Incluso cambió de banda a Gonzalo Castro, lateral reconvertido a interior, para redoblar la vigilancia sobre Alves. Arriba, Schürrle, por poner algo, nada más. Renato Augusto, recién salido de una lesión, ni supo de los dibujos del balón.
La primera aproximación del Bayer no fue hasta pasada la primera hora, y sin peligro, pero la sorpresa llegó en forma de gol blaugrana, pero fue por cómo se produjo. El Barça lo intentó por el centro, por las bandas, con asociaciones cortas y al hueco, pero el tanto que abrió la lata y cambió el signo del partido llegó en una contra.
Alexis Sánchez, de los mejores si no el que más, aprovechó un pase con el exterior de la bota izquierda de Messi en profundidad, en otra asistencia del '10', para superar en carrera a Kadlec, Schwaab y hasta a Cesc para controlar, levantar la cabeza y colársela a Leno entre las piernas, en un disparo que entró para tranquilidad de los blaugranas.
Pero, tras el descanso y con una voluntad de por lo menos estirar sus líneas, el Bayer salío mejor y tuvo un rápido premio con el gol del lateral izquierdo Kadlec, que superó de cabeza llegando desde atrás a Alexis y Alves e hizo excelente el centro de Corluka, lateral izquierdo, desde su banda. Con el empate podría haberse vuelto loco el duelo, pero no fue así.
De nuevo el chileno, el chico maravilla, apareció entre líneas para en esta ocasión aprovechar otra genial asistencia de Cesc. El de Arenys, con una gran visión, envió a la espalda de la zaga un gran balón a Alexis, que pilló desprevenidos a todos menos al chileno, y éste volvió a desplegar su velocidad, control y remate para superar a Leno y acabar con los ánimos del Bay-Arena. Hizo mucho daño esta noche aprovechando los pocos espacios en la zaga germana.
Desde este momento el partido fue más digno de 'Champions', con llegadas en ambas porterías aunque siempre con más peligro por el bando culé pese a que Valdés tuvo trabajo, a cargo de Renato Augusto o de un Kiessling que, sorprendentemente tras salir del banquillo, remató de cabeza con cierto peligro nada más entrar al terreno de juego.
Pudo hacer poco en un disparo al palo de Gonzalo Castro, pero el Barça emuló al alemán de origen español vía Messi, que no firmó un auténtico golazo por culpa del poste, tras irse con agilidad de dos zagueros y elevarla por encima de Leno en carrera en un gesto que sólo él es capaz de hacer sin despeinarse.
No entró, pero sí tuvo su premio el argentino en el minuto 88, con el gol que sentenció el partido y casi la eliminatoria. Leo Messi remató muy bien un centro de Alves para poner la puntilla, lanzándose hacia el balón y rematando con el interior de la pierna izquierda para liberar la tensión de los últimos partidos.
LA FICHA
1 BAYER LEVERKUSEN: Leno; Corluka (Da Costa, min.90), Schwaab, Friedrich, Kadlec; Reinartz, Rolfes (Kiessling, min.77); Bender, Castro, Schürrle (Bellarabi, min.90); y Renato Augusto.
3 FC BARCELONA: Valdés; Alves, Mascherano, Puyol, Abidal; Busquets, Fàbregas, Iniesta (Thiago, min.60); Alexis (Cuenca, min.85), Messi y Adriano (Pedro, min.70).
GOLES: 0-1. Min.41, Alexis. 1-1. Min.52, Kadlec. 1-2. Min.55, Alexis. 1-3. Min.88, Messi.
ÁRBITRO: Craig Thomson (ESC). Amonestó a Schwaab (min.8), Corluka (min.53), Castro (min.80) en el Bayer Leverkusen y a Thiago (min.87) en el FC Barcelona.
ESTADIO: Bay-Arena.
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